囲碁ブームを巻き起こした不朽の名作「ヒカルの碁」レビュー

ヒカルと佐為の出会い

・ 「なぜなら私はまだ・・・神の一手を極めていない」(藤原佐為/コミックス1巻/第1局/棋聖降臨)

　物語は主人公である平凡な小学生・進藤ヒカルが、平安時代最強の碁打ち・藤原佐為に取り憑かれることによって始まる。

　普通のやんちゃな小学生だったヒカルは、囲碁の知識も興味も全くなく、自分に取り憑いた佐為がどれほどの打ち手なのかを知る由もなかった。千年にも及ぶ佐為の「神の一手」への情熱に根負けしたヒカルは、たまに打つくらいなら、と佐為を受け入れた。

　佐為がまだ極めていないという「神の一手」。これが作中の重要な鍵となってくる。

進藤ヒカル(小学6年)/やんちゃで元気で無鉄砲な子供らしい主人公。囲碁は「おじいちゃんがやるもの」という位置付けのヒカルだったが、囲碁に目覚めると、驚異の記憶力と斬新な発想力、冷静な判断力を発揮し、棋士として急成長を遂げていく。厳かな雰囲気もある囲碁の世界なだけあって、作中のヒカルのカラッとした明るい性格やビジュアルは際立っている。近年では前髪だけカラーを入れるヘアスタイルも流行していて「ヒカルの碁ヘア」とも呼ばれているようだ。本作が幅広い層に広く認知されていることがわかる

藤原佐為/平安時代の天才棋士。圧倒的な強さを持ち「神の一手」を極めたいという意志をもって千年を永らえ、ヒカルの元に蘇った。ヒカルの前は江戸時代の虎次郎(※本因坊秀策)と共に過ごしていた。（※作中では虎次郎は佐為に打たせていたという設定）無情な勝負の世界を生きてきた佐為だが子供には心優しく、ヒカルを見守る様子は温かい。言葉遣いも美しく穏やかだ。中世的なビジュアルで女性人気の高いキャラクター

ライバル・塔矢アキラとの邂逅

　そんなある日、ヒカルが佐為にせっつかれて訪れた碁会所で、四冠プロ棋士・塔矢行洋を父に持つ、囲碁の天才少年・塔矢アキラと出会う。対局を佐為に打たせていたヒカルはおぼつかない手つきとは裏腹に、プロのお手本のような碁を打ち、アキラに未だかつてない敗北感と衝撃を与えた。

　圧倒的な強さを持ちながらも、棋士の世界を軽んじているヒカルの発言が許せなかったアキラは、その後再びヒカルに挑むが、その時も佐為によって一刀両断にされてしまう。

　周りには大人の棋士ばかりの特殊な環境で育ってきたアキラ。自分より強い子供はいないと、どこかで自負もあったはずだ。だがそれは、ヒカルに出会ったことで打ち砕かれる。初めての挫折に眠っていた闘志が目覚めた。ヒカルという壁を乗り越えなければ「神の一手」を極めることなどできないのだと、ヒカルへ執着し始める。ライバルとの思いがけない邂逅に、運命が大きく動き出した瞬間だった。

塔矢アキラ(小学6年)/四冠棋士・塔矢行洋の家に生まれた天才棋士。普段は温和だが、碁を前にすると激情家な一面を見せる。おかっぱヘアがトレードマークで世間では度々「千と千尋の神隠し」の「ハク」と並べられるがアキラが元祖おかっぱだ。ヒカルと対象的な王子様ルックから女性人気も高いキャラクターだが周りを気にしない我が道を行く性格故の独特な面白さもある。ヒカルによって激情しがちなアキラが作中で椅子を「ガタッ！」としたシーンは合計7回。筆者が好きなアキラのセリフは「ここでボクが投了！」

　勉強も苦手で熱く真剣になれるものもなかったヒカルは、囲碁の世界に真摯に向き合う佐為やアキラの姿を見て疎外感を感じるが、アキラの囲碁への熱い情熱には強く影響を受けた。全く興味のなかったはずの囲碁だが、アキラの情熱に魅せられたヒカルはアキラを目標に歩き始める。ライバルに出会ったことでお互いに新しい世界が広がっていく様子がドラマティックで、惹きつけられる。

佐為と塔矢行洋の対峙

　息子のアキラが同級生に二度も負けたことで、ヒカルの存在に注目し始めた四冠棋士・塔矢行洋。碁会所の前を通りかかったヒカルは、無理矢理碁会所へ連れていかれる。初めて対峙する塔矢行洋に、ただならぬ気迫を感じる佐為。長らく勝負の世界を生きている佐為だからこそ感じ取れるのだろう。

　行洋は、名人の自分に対してアキラは置き石(※ハンデのこと)3つのみのプロ並みの腕を持っている、とヒカルに語る。彼自身もアキラは他の子供とは別格だと思っていた。だからこそ、そんな息子に勝つ子供がいるのは信じられなかったのだ。

　ヒカルとアキラがライバルとして出会ったように、ここで佐為も、ヒカルを通して同じく「神の一手」を極めんとする行洋と出会う。

塔矢行洋/アキラの父であり「最も神の一手に近い男」と呼ばれる現代の棋聖。正確無比なヨミと判断でその実力は佐為と互角。アキラにとっては優しい父でもあり厳しい師でもある

　アキラとの出会いをきっかけに、ヒカルと佐為は囲碁界全体を巻き込みつつ、様々なドラマを繰り広げながら「神の一手」を目指していく。

　中でも塔矢アキラと、その父・塔矢行洋は、ヒカルとの出会いによって棋士としての人生を大きく変えることになる2人だ。佐為の力に引き寄せられるように、それぞれの運命が大きく動き出していく。

　囲碁を題材にした本作だが、単に主人公が強い棋士達と戦って成長していくだけでなく、ヒカルが成長していく度に見せるヒューマンドラマが多くの読者の心を熱くした。対局シーンが映えるのは、ヒカルをはじめ、ヒカルに出会うキャラクター達のバックボーンも大事に描いているからに違いない。

囲碁部での青春

・ 「今おまえの方がフケルたぁどーいうことだよ！！」(三谷祐輝/コミックス5巻/第42局それぞれの決断)

　中学生らしく囲碁部での青春を謳歌していたヒカルだが、ある日、アキラを追って院生試験（※日本棋院のプロ棋士養成機関）を受けることを決意する。しかし、院生はアマの大会には出られない、つまり囲碁部の仲間との別れを意味する。せっかく生まれた囲碁部の信頼関係はヒカルの一言によって崩れかけるが、突如現われた将棋部の加賀により、三面打ち(※一人で三人を相手に対局すること)でそれぞれ気持ちに折り合いを付けることに。その結果、最終的に囲碁部の仲間に背中を押してもらう形となったヒカル。最初は誰よりも納得がいかなかった三谷も、打ち切ることでヒカルを送り出した。三谷の「負けました」という小さなつぶやきが切なかった。穏やかな門出とは言えないが、仲間達とのひと時の青春を経て、最初とは打って変わって、今度はヒカルがなりふり構わずアキラを追いかける番となる。

三谷は囲碁部に入部する前、大人を相手にズルしてお小遣い稼ぎをしていた。ヒカルは大会に出るために半グレだった三谷を無理矢理囲碁部に誘った経緯がある。だが、三谷はヒカルや筒井達囲碁部の仲間と過ごすことで自分の居場所を見つけたのだ。三谷の気持ちを考えるとやるせないシーンだった

院生～プロ試験

・ 「オレはプロになる！おまえの前に立つんだ！塔矢おまえの前に！」(進藤ヒカル/コミックス11巻/第93局/プロ試験最終戦)

　院生になったヒカルは、周りの院生のレベルの高さに圧倒され、スランプに陥ることもあった。やっとの思いで予選を勝ち抜き、ようやく始まったプロ試験本戦では、後味の悪い伊角との一局や、手に汗握る激戦続き。棋士としての精神面が試された。

　プロ試験最終戦では、塔矢アキラが自ら指導した越智康介が障壁となって現われる。強敵に対し途中苦戦を強いられるヒカルだが、持ち前の冷静さを発揮し、越智を上回って見事合格を手にし、ようやくアキラを本格的に追う準備が整った。ヒカルのプロ棋士としてのスタートはここから始まる。

　だが、合格した瞬間のヒカルの描写はなく、ヒカルが合格したことで不合格が決まった伊角慎一郎にフォーカスされている。プロの世界の厳しさをまざまざと感じた。ヒカルとのプレーオフの吉報を待った伊角の緊張感と絶望感は計り知れない。棋士の世界の華やかさだけを見せる単純な夢物語ではなく、敗北や苦悩、挫折、再起まで丁寧に描いているところが、本作の深みに繋がっている。

アキラを追いかけてプロ試験まで到達できたのは、ヒカル自身の努力と素質に加えて、共に切磋琢磨した囲碁部の仲間たちや、佐為という最強棋士が傍にいたことが大きい。偶然にも、名人である塔矢行洋を父に持ち、日々研鑽を積んできたアキラとほぼ変わらない環境で囲碁を学ぶことができたのだ。そういう意味ではスタートは違えど、ヒカルとアキラはある意味近しい環境で育った正真正銘のライバルとも言える。

プロ～佐為との別れ

・ 「神はこの一局をヒカルに見せるため 私に千年の時をながらえさせたのだ」(藤原佐為/コミックス14巻/第116局/千年の答え)

　ヒカルによって叶ったネット碁での「sai vs toya koyo」は、佐為が懇願していた塔矢行洋との真剣勝負。ヒカル・佐為・行洋にとって大きな変化をもたらす一局となる。読者にとっても長らく待ち望んだ対局だっただろう。ヒカルも2人の中心で見られるこの一局から刺激を受けようとしていた。

　作画から溢れる佐為の所作の美しさと、二人の迫力と厳かな空気感が素晴らしいこの一局は、僅差で佐為が勝利する結果となる。

　終局後、じっと盤面を見つめていたヒカルは行洋に勝ち筋があることに気が付く。ヒカルが佐為の一手先を読んだ瞬間でもある。その瞬間佐為は、自分がこの一局をヒカルに見せるために存在していたことに気付く。同時に自分がもうすぐ消えてしまうことを悟り、ヒカルの未来に対して嫉妬心を抱き始める。

　この一局で、行洋はプロを引退することになるが、「sai」との対局で行洋なりの新たな神の一手への道を見つけ、晴れやかな表情をしていたのがとても印象的だった。

　ここからヒカルと佐為の会話が減り、2人の間に陰りが見え始める。これほど神の一手を追求してきたのに、神の一手に向かうのはなぜヒカルなのか、三度目の正直でも報われない佐為がいたたまれない。一度目は虎次郎が佐為に身を委ね、本因坊秀策として存分に自分の碁を打ち歴史を残し、二度目はヒカルを導くために存在した佐為。この物語の「神の一手」への道筋が少しずつ見えてくる重要なシーンとなる。大切な人との別れを予感してしまうほど切ないものはない。

ヒカルは院生試験を受ける前の夏休みに、佐為に打たせてあげるためネット碁で遊んでいたことがあった。※ネット碁のストーリーはコミックス4巻～。塔矢行洋が心筋梗塞で倒れ見舞いに行く2人。ヒカルは佐為のため、病室でネット碁を嗜み始めた行洋に「sai」との対局を持ちかける。気晴らし程度ならと承諾する行洋に「先生が負けた時真剣じゃなかったからって言われちゃやだし」とヒカルが口を滑らせてしまったことで「もしキミの友達とやらに負けたら引退しよう」と売り言葉に買い言葉の真剣勝負へと発展する

・ 「神さま！お願いだ！はじめにもどして！アイツと会った一番はじめに時間をもどして！！」(コミックス15巻/第128局/最後の手がかり)

　行洋との対局後、佐為はヒカルの前から突然姿を消した。佐為は自分がもうすぐ消えてしまうことをヒカルに伝えていたが、日々忙しい自分の気を引くためだと、ヒカルは軽くあしらっていた。佐為に最後にとった態度は取り返しのつかないものとなってしまったのだ。

　動揺したヒカルはプロとしての大事な手合いをいくつも休み続ける。本因坊秀策の足跡をたどりながら佐為を探すヒカルは、日本棋院の資料室で秀策の古い棋譜を眺めながら、もっと早く佐為の強さに気づけなかったことを激しく後悔し泣き叫ぶ。ライバルとはいえ手合いを休み続けるヒカルを心配し、葉瀬中まで様子を伺いにきたアキラに対し「オレはもう打たない」とここで再びアキラを激高させる。

　佐為との突然の別れによって、ここでまた一つ精神面での成長も問われるヒカル。

　別れを受け入れる覚悟ができた時のヒカルはどうなっているのか、本作が成長をリアルに描かれているからこそ先の展開が気になる。情緒的で緩急のあるストーリーが読者を煽っていく。

作画から漂うヒカルの悲痛な表情で、ヒカルと同じくらい嗚咽した読者もいただろう。筆者は大事な予定がある前日は絶対に開いてはいけないページとしている。ちなみに原作のほったゆみ氏にによると作中で佐為が消えた日は5月5日で、実在した本因坊秀策の誕生日も5月5日、本作のコミックス1巻の初版発行日も5月5日だとコミックス15巻の「ヒカルの碁 ちょっと一言」で語っている。偶然とはいえ、「ヒカルの碁」こそ囲碁の神様に導かれているような作品だ

・ 「オレ 碁をやめない ずっとこの道を歩く これだけ言いに来たんだオマエに」(進藤ヒカル/コミックス17巻/第140局/決心)

　自分が打たなければ佐為が戻ってくるんじゃないか、そう思っていたヒカルは、囲碁を打たない日々が続いた。そんなある日、突然自宅に訪れた伊角慎一郎に「オレのために打ってくれ」と頼まれたヒカルは、久しぶりに碁を打つことに。伊角との対局の中で、どこを探してもいなかった佐為の存在を自分の打つ碁の中に見つけ、打つことが佐為に会うただ一つの方法だと気付く。

　そこから再起したヒカルの強さは圧倒的なものだった。格上の棋士達を恐れることなく、ずば抜けた集中力と毅然とした冷静な判断力で勝ち星を上げていく。佐為から得たものは、棋士としての技術や強さだけでなく、ヒカルの心の強さそのものでもある。

　いわゆる「佐為編」のクライマックスになるのだが「打つことで佐為に会える」というあまりにも美しい答えにたどり着くヒカルに、マンガとしての完成度の高さをひしと感じた。

　囲碁の実力だけでなく、囲碁を通して内面の成長も丁寧に描いているのが非常に素晴らしく、筆者は何度読んでも涙が出てしまう。

プロ試験での伊角との対局では伊角のミスでヒカルが勝利する尾を引く対局だった。佐為との別れから立ち直ったヒカルに応える、アキラの「・・・追ってこい！」という返しは、プロとして、そして共に神の一手を極めるライバルとして、精一杯の歓迎と激励の言葉だったように思う。めちゃくちゃかっこいいシーンだ

　成長していくにつれて周囲の環境も変わり、周りのキャラクター達にも大きな変化を及ぼしていくヒカル。最初は佐為とアキラに出会い、次に囲碁部の仲間、そして院生仲間、プロ棋士達……人が成長していく上での環境の変化まで自然に描かれているところに、よりリアリティーを感じる。ヒカルと出会ったキャラクター達が刺激を受けて変化して行く様子にも、人生の美しさを感じた。

　アキラは初めてのライバルに出会い眠っていた闘志が目覚めた。そして父親から離れ、一人のプロ棋士として、常にヒカルを刺激しながら「神の一手」を目指していく。アキラの父・行洋は、佐為との対局でプロを引退し、プロとしてのあらゆるしがらみから解放され、より自由に「神の一手」を追求し始める。

　佐為は幽霊ではあるが、ヒカルが成長したことで自らの役目を終え、長きにわたった神の一手への道のりをヒカルへと引き継いだ。だが「藤原佐為」という棋士は、例え実体がなくとも、ネット碁とヒカルの打つ碁の中に確かに存在した棋士となった。ヒカルが碁石を持ち始めたその日から、出会ってきたもの全てがヒカルの碁の中に詰まっているという事実に震えるほど感動した。

　ストーリーとしては、1～17巻が「佐為編」、19～23巻が「北斗杯編」になっているが、「北斗杯編」では、日中韓ジュニア団体戦が舞台となる。佐為との別れを経たヒカルが本格的にプロとして独り立ちし、アキラと切磋琢磨しながら中国・韓国棋院のジュニア棋士と戦う様子が描かれた。

北斗杯編はヒカルとアキラ、そして社の3人が日本を背負って、韓国・中国の最強ジュニア棋士達と戦う姿が熱く痺れる。塔矢行洋のプロ引退後の動きも描かれているのだが、相手のいない碁盤を前に白番の一手を待つ行洋のシーンがとても良い。いつかヒカルやアキラと公式戦で対局するエピソードが見てみたいところだ

　「神の一手」とは一体どのような一手なのか、何かを極める道には終わりがないことを示唆している本作は、余韻を残した終わり方をする。読む人によってはスッキリとした最終回ではないかもしれない。

　だが、作中で桑原本因坊(※本因坊はタイトルの一つ)が「一人の天才だけでは名局は生まれんのじゃ 等しく才たけた者が2人いるんじゃよ 2人揃ってはじめて 神の一手にー」(コミックス17巻)が、ほぼ本作の答えと言っていいだろう。

　佐為は「神の一手」を極めるためにヒカルを導き、今度はヒカルとアキラが切磋琢磨しながら極め、そしてまた次の世代へ。全編通して、果てしない囲碁の世界と、それぞれの成長をリアルかつ丁寧に描いているところが本作ならではの魅力となり、多くの読者を最後まで魅了し続けた。