【今日の読み切り】「櫻の園」

　丘の上の女子高校、桜華学園は、数百本の桜に取り囲まれている。その名にちなんで学園の演劇部では、春の創立祭に必ず、ロシアの劇作家アントン・チェーホフによる戯曲「櫻の園」を上演するのが伝統になっていた。

　本作「櫻の園」は、「BANANA FISH」や「海街diary」などでも知られる吉田秋生氏による短編作品で、1994年12月に発売された。価格は607円。デジタル版も販売もされており、無料の「試し読み デジタル版」も配信されている。

　本作は、「BANANA FISH」連載中の1985年に描かれた作品で、この作品以前にも、短編作品としてサイコスリラー作品「吉祥天女」が1983年から1984年にかけて連載されている。「BANANA FISH」では、切れ長の目が印象的なイケメン、アッシュ・リンクスと日本人大学生、奥村英二という男の友情物語が描かれているが、「吉祥天女」では、「櫻の園」と同じように、女性にフォーカスした作品となっている。また1994年から1996年にかけては、鎌倉を舞台に繰り広げられる、男女6人の交錯する想いを描いた短編ラブストーリー「ラヴァーズ・キス」も連載されている。

　「櫻の園」では、1990年代、携帯電話も普及していない頃の女子校が舞台。女子高生ならではの雰囲気がたっぷり詰まっており、悩みを抱えながら生きている女の子たちが描かれる。演劇部で、戯曲「櫻の園」を演じるのはもちろん女性ばかりだ。思春期で揺れ動く彼女たちは、コンプレックスを持っていたり、恋愛で迷っていたり。1話1話がまるでパズルのピースのように合わさっていき、創立祭の当日を迎える。学生時代の切なさや懐かしさを感じられる作品となっている。

□「櫻の園」試し読み デジタル版のページ